兴平四年，三月。

刘备攻打袁术，再一次扩张了版图，占据豫州和扬州的大分；孙占据江东六郡，又占据一分扬州；曹占据兖州、徐州、青州和扬州的一分，也是实力大增。但曹的实力相比于袁绍，仍显得不足，没有和袁绍抗衡的本钱。

这场战争是以汉室的名义讨伐的，占据大义，天下的诸侯都没人反对。

兴平四年六月，袁术在寿称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。

…

连番的刺激让袁术心中再也压抑不住那膨胀的野心，此前他一直忍耐着，但看着袁绍称王、刘备称王、孙称王，袁术决定力压这三人一，决定称帝。虽然有谋士劝说袁术，让袁术称王，但袁术想到袁绍、刘备和孙三人都是称王，打死都要称帝。

曹在兖州陈留称王，自称魏王，国号为魏。

天下诸侯称王，好歹也还是承认了汉室的存在。而且，他刘备称汉王，则是汉室正统，还在刘备的接受范围内，况且诸侯称王也让刘备成了汉王，所以刘备并没有声讨王灿这个第一个称王的人，反而是默认了。

只是，曹称王后不久，仅仅时隔半个月，戏志才就病逝了。

不过，刘备称王并没有另立国号，而是称汉王，延续汉室正统。刘备称汉王的目的是确定他占据大义，他才是名正言顺的汉室继承者。

孙、刘备和曹的大军兵临扬州，联手攻打袁术。

与此同时，袁术心中最看不起的刘备也称王了，还是称汉王，又刺激了袁术那不甘寂寞的神经。到最后，连袁术昔日的老下孙也称王，成为执掌一方的吴王。

最终，初平四年七月，袁术兵败被杀，扬州被刘备、孙和曹瓜分。

然而，袁术称帝，立刻引起刘备的不满。

和他从小到大争斗的袁绍成为了赵王，一统北地，成为最横的诸侯之一，这让袁术难以接受，但还是忍耐了下来。

兴平四年，三月中旬，荆州的刘表和江东的孙分别称王。

袁术发兵向袁绍求救，请求袁绍发兵攻打曹，给他解围，但袁绍得到消息后果断的拒绝了袁术的请求。战争的舆论倒向了刘备、曹和孙一方，袁绍自然不会去踩踏最后的底线，所以袁术兵败。

戏志才的病逝对曹而言，打击非常大。曹心中悲恸，亲自为戏志才扶棺下葬，以示其敬重。至此，曹麾下最重要的一位谋士去世，幸好曹逐渐的招募贤才，麾下还有玠、陈群、刘晔、董昭、蒋济、满等谋士，能支撑起兖州的大局。

俗话说和尚摸得，为什么他就摸不得？袁术心中想不明白原因，却不知称王满足了各路诸侯的野心，所以诸侯默认，但称帝却公然和汉室对立，成了鸟。

诸侯相继称王，对于袁术的刺激非常大。

袁术听到刘备、曹和孙讨伐他，哭无泪。

因王灿一人称王，以后将不知有几人称帝，几人称王。

…

其中，刘表呈楚王，依旧和王灿结为盟友，齿相依。

为什么王灿能称王，他就不能称帝呢？

孙在张昭、张纮、虞翻、陆绩等人的辅佐下，已经成功的扫了江东六郡，平定江东的贼患，实力大增，可以和刘表抗衡，隐约有威胁袁术的动机。孙在麾下文武大臣的建议下，称吴王，国号为吴。

南称王。

王灿称王，局势再一次洗牌，发生变化。

…

然而，袁术称帝，刘备立刻发檄文讨伐袁术。与此同时，吴王孙和魏王曹立刻响应刘备的檄文，也发兵讨伐袁术。

只有称帝，才能显示他比这三人更厉害。