陈山一见他就抱怨说：“伯言，汤府里什么事把你拖住了？你看，已经快近中午，我们等不着你，已经上香，开始作诗。今日不命题，不限韵，不愿作诗的填词也行，可必须有所寄托，有‘兼济天下’之怀，不可空赋登，徒黄，寄情闲适。目今天下溃决，沧海横，岂‘悠然见南山’之时耶？…快坐下作诗！什么事竟使你姗姗来迟？”

“自从天启七年乡试之后，十二年来我们没再见面。去年弟来开封，遇到一个卢氏县人，听说他同人打官司，坐了牢，把举人功名也丢了。上月听说他怎么投了李自成，下在卢氏狱中，

“宋先生同我们谈了些江南情形，令人慨万端。他过于谦虚，不肯作诗，找老士闲谈去了。”

献策笑着说：“大公有一乡试同年，姓名金星字启东，可还记得？”

陈山说：“你快坐下来作诗吧，一炷香三停已经灼去一停了。”

李信赔笑说：“汤母偶不适，弟前去问安。谁知她老人家因官军两月前在罗猴山给张献忠打得大败，总兵张任学已经问罪；左良玉削职任事，罪图功；熊文灿也受了严旨切责，怕迟早会逮京治罪。舍内弟在襄总理衙门官，也算是熊文灿的一个亲信。汤母很担心他也会牵连获罪，十分忧虑，所以弟不能不在汤府多留一时，设法劝。来的时候，在宋门外又被一群逃荒的饥民围住，其中有不少是咱们陈留、杞县同乡，少不得又耽搁一刻。劳诸兄久候，恕罪恕罪！”

李信因宋献策才从江南回来，原想今日同他在后乐堂中畅谈天下大事。后因晚上陈山同几位社友去找他，一定要在今天来禹王台补行登，他不好拒绝，只好同意。这几个社友除陈山是个举人外，还有两个秀才和三个没有功名的人。这班朋友有一个共同之，就是到国事不可收拾但又无计可施，在一起谈到国事时徒然慷慨悲歌，甚至常有人在酒后痛哭涕。李信喜同他们亲近，加他们的诗社。但有时心中也厌烦这班人的空谈无用。当李信随着仆人走玉泉书院时，社友们已经等候不耐，停止谈阔论，开始作诗填词。

不得决东海之洗父亲的这个污。魏忠贤失败之前，升李白为兵尚书衔，以酬谢他首建生祠之功。由于李信苦谏，李白称病返乡，同时和阉党的关系也稍稍疏远。不久崇祯登极，诛除阉党，因知李白与阉党结不，将他从轻议罪，判为徒刑三年“输赎为民”了事。李信在二十岁那年，中了天启七年丁卯科举人，由于家关系，绝意仕途，不赴会试。明末士大夫间的门成见和派系倾轧，十分激烈。李信尽有文武全才，却因为他父亲名列阉党，受地方上缙绅歧视。特别是杞县离商丘只有一百多里，本县缙绅大不少与商丘侯家沾亲带故，互通声气。侯家以曾经名列东林，自标榜。凡是与侯家通声气的人，更加歧视李信。李信愈受当权缙绅歧视，愈喜打抱不平，周济穷人，结江湖朋友和有才能的“布衣之士”歧视他的人们因他立正派，抓不到什么把柄，又因他毕竟是个举人，且是富家公，更有些有力量的亲戚朋友，对他莫可如何。李信见天下大，很读“经世致用”的书。他对国家治的本问题看得愈清，愈讥笑那班只知征歌逐酒、互相标榜的缙绅士大夫，包括候公方域在内，不过是“燕雀于堂上”①罢了。如今他因-济了一群逃荒难民，被人恶言讥评，揭他父亲是阉党这个臭，使他十分痛苦和愤怒，但也无可奈何。

“山别我急着作诗，先让我同宋先生谈几句话。怎么，宋先生何在？”

①燕雀于堂上－－这是《孔丛》中一个著名的比喻，原文是：“燕雀堂，母相哺，煦煦然其相乐，自以为安矣。灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜不变，不知祸之及己也。”

“献策兄，我本来想同足下畅谈天下大事，恭聆见，可惜请社友诗兴正，且此间亦非议论国事地方，只好下午请移驾寒斋赐教。昨日兄云有一事须弟帮忙，可否趁此言明，以便效劳？”

李信立刻去禹王台找到来献策，携手登九仙堂，凭栏眺望一阵，说：

禹王台这个地方，相传秋时晋国的音乐家师旷曾在此审音，所以自古称古台。到了明朝，因将台后的碧霞元君庙改为禹王，所以这地方也叫禹王台。禹王台的西边有一阁，上塑八仙和东王公，名为九仙堂。这九仙堂背后有座小塔，塔后有井一，极甘洁，名叫玉泉。围绕玉泉有不少房，形成一座院落，称为玉泉书院。实际上并无人在此讲学，倒成了大梁文人诗酒雅集的地方。这时重已过去十天了，西风萧瑟，树叶摇落，禹王台游人稀少。士们因为今日是杞县李公和陈留陈举人在此约朋友饮酒作诗，一清早就把玉泉书院打扫得一二净，不让闲人去。

从宋门去禹王台要从大校场的东辕门前边过，这条路也就是通往陈留、杞县、睢州、太康和陈州等地的官大。现在有成群结队的难民在这条路上走着，也有倒卧路旁的。李信目惊心，不愿多看，不断策，一直跑到禹王台下停住。一个仆人已经在这里张望多时了。