最初从小学校门瞥见郝县长的一瞬间，前现了一个幻觉，那被麻捆缚的人不是郝县长，而是儿鹿兆鹏。随后县保安队长和法院院长的讲话，他一概听不去，岳维山最后讲话也是一个字都听不耳朵。鹿霖的耳朵里呼呼呼刮着狂风，响成一片，不由自主地在心里猜估：郝县长站立不住究竟是吓了，还是断了腰折了直不起筒？说吓了不见脚颤抖，说被打残了又看不见伤势。最后执行枪决命令时，郝县长被跑动着的保丁拖到了围墙下，鹿霖看见郝县长拖在地上的双有一只脚尖竟然朝后翘着，他才明白双肯定打断了骨。一排保丁端着枪瞄住五六步远的跪伏在地上的郝县长，然后扣枪码。枪声很大，却没有村民们企望的惊险。鹿霖在杂的枪声里又一次现幻觉，那个被枪击中而毫无反应甚至连一声也没有的人，不是郝县长，而是儿兆鹏。

散场之后，凡乡约以上的官员被集中到学校一间教室里，岳维山对他们行训话：“我首先向诸位检讨我的失职，共匪郝跟我住一个县府院，低不见抬见，他能在我底下稳好几年县长，可见我麻痹到什么程度。诸位以我为鉴，认真自省是否也是麻痹大意？我们滋县在全省是共匪作甚烈的地区，白鹿原又是本县的红窝。本县的一个共匪就在白鹿原上，共匪的第一个支训还是先在这原上成立的…郝作为本县的匪首已被除，我们务必趁其慌之机搜挖那些，一定在要本原乃至全县一举廓清共匪…”鹿霖耳朵里还在断断续续刮着呼隆隆响的风声，总是猜疑岳维山瞅着他的神和瞅着别人的神迥然不同，及至散会后这预终于被证实，田福贤截住已距教室门坎的他说：“岳书记要跟你谈话。”

谈话的地改换到校长的小屋。校长殷勤谨慎地给每人倒下一杯茶后知趣地走开了。屋里只有田福贤作陪。岳维山直言不讳地对鹿霖说：“你设法帮助我找找鹿兆鹏。”鹿霖脑里轰然一声，急忙分辩：“好多年没和他照过面，上哪儿找去？”岳维山瞅着他涨红的脸用手势抑止住他，说：“你拭见他或者偶尔得到他的消息，你给他说，我期待他回滋跟我共事，我俩合作过一次还合得来。给他说明叫响，我请他回滋来县长，把他的才学本事用到本县乡民的利益上。我俩虽然是政治对手，可从私上说，我们是同学也是朋友。我一向钦敬兆鹏的才华学识，这样有用的人才如果落到郝县长的下场，太可惜了！”鹿霖听着这些诚挚的话，耳边的风声止息了，情绪十分专注，努力捕捉这些话语之外的信息，以判断这些话的真诚程度和圈的可能。岳维山说：“我得回县里去了。你呀，可甭使我的一番苦心付之。一句话，我期待跟他再一次合作。”鹿霖再三斟酌之后，还是委婉地申述难：“鹿兆鹏早都不是我的儿！好几年了我连一面也见不上…”说着瞅一田福贤。企图让他给作证。田福贤却摆一下圆圆的光脑袋说：“你还没领会岳书记的意思。”岳维山笑笑说：“是啊，你的话我全信，可说不定也有撞着他的机会。我都意料不到地撞见他了。你是他爸…更有机会撞见。”鹿霖已经听说过岳维山和白孝文在朱先生的书院撞见鹿兆鹏的事，立即搭话说：“岳书记，你应该当场把他打死！”岳维山依然笑笑说：“我不忍心。我等待着跟他二次携手合作。”

鹿霖用三天三夜的时间反覆嚼磨，企图揣透岳维山谈话的真实目的，尤其是以枪毙郝县长作为谈话的大背景，三天三夜冷静艰涩的嚼磨分析的结果仍然莫衷一是。第四天后晌，鹿霖找到白鹿仓，想从田福贤里再探探虚实。鹿霖首先作完全信赖岳维山的神气说：“岳书记这人太宽宏大量了喀！我要是能摸准兆鹏在哪达，我把他捆回来送到岳书记跟前。”田福贤平静地说：“你先到城里去碰碰，在亲戚朋友那儿走走问问，这机会可是不能丢掉。”鹿霖作难地说：“他现在那个模脑儿敢到哪个熟人家去？”田福贤还是持说：“找不见没关系，还是去找找为好。将来我见岳书记也好回话，说你尽心找来…”鹿霖得着话茬说：“岳书记是不是要我去找？”田福贤瞪他一，直率地说：“霖，你这人脑瓜太灵！太灵了就把好好的事情想到甭。你先去找找嘛！找着了鹿兆鹏，于你也好嘛！找不着也不问你罪嘛！”鹿霖便决心听从的定的声说：“好哇，我去找！”

鹿霖第二天下午城先找到二儿鹿兆海，把岳维山亲自找他谈话的大背景和谈话内容一字不漏一句不错地复述给兆海，让兆海帮助他分析岳维山的真实用意。兆海听完就抱怨父亲说：“爸，你真糊涂！这样明明白白的话你还掂不来轻重揣不准虚实？”随之气愤地说：“这是欺侮你哩！”鹿霖闷住不吭声。兆海说：“岳维山毙了郝县长很得意。他明知兆鹏不会投降，故意拿这话给你亮耳，他是猜疑你跟兆鹏可能暗中还有拉扯。你连这绞绞都翻不清？”鹿霖说：“我想到这一步，只是不敢肯定是这一步，我还想了好几步。”兆海说：“他肯定对你当乡约起了疑心！”鹿霖说：“这一步我想到了。”兆海生气地说：“你到哪儿找兆鹏？他再说这话你问他‘你到悬赏都逮不住，我哪能撞见？’鹿霖苦笑一下：“我怎能这么跟人家说话！”兆海地说：“你不好说我跟他说。这人贱病不少！”鹿霖担心地说：“你可不能冒冒失失惹事。”兆海说：“你既然城来了，就在这儿住几天，吃几天羊泡馍看几场戏，回去就说你没找见，看他能把你吃了不成！”

鹿霖住兆海那儿，每天早晨到老孙家馆去吃一碗气蒸腾的羊泡馍，晚上到三意社去欣赏秦腔。他心里唯一犯疑的是，儿兆海官至连长，军队上的连长比滋县的岳书记还大吗？怕是未必。可是从兆海说话气里，可以明显听来，岳维山不算个啥喀！吃羊泡馍看秦腔戏无疑都是鹿霖的喜好，这样逍遥舒悦的日过了三天，第四天后晌儿兆海回来了，一边解腰里的枪盒，一边说：“