朱白氏关心的是侄女的婚事，现在好不容易得到了和白灵见面的机会，心诚意笃地要尽一番作为姑妈的责任，企图松动弟弟嘉轩父女之间的死结：灵灵，你咋么今儿想起来看姑妈咧？”白灵毫不迟疑地回答，声调里颤动着真切的气：“我成年成月天天都在想着姑妈。好姑妈你想想，我而今有家难归只剩你一个亲人啦…”朱白氏倒真的被侄女动了。朱先生悄然退寝室前院书房去了。朱白氏便斟酌了字的探问：“你跟鹿家老二还拉扯着？”白灵坦无掩的声调说：“早先几年我们都私订终了哩！那阵儿都小都不懂啥。现在都大了懂得理了，觉得不合适又拆散了，只是一般乡亲乡党有来住，再没啥拉拉扯扯的事。”朱白氏听着就很惊诧，白灵说着私订终这伤风败俗悖于常情的事，跟说着今的庄稼长得好或不好一样平淡，一样无所顾忌，便不禁不住撇着嘴角鄙夷地骂：“灵灵，你的脸真厚！”白灵委屈地叫起来：“姑妈，是你问我，我才踉你说的呀！你问我我能哄你吗？”朱白氏说：“你看你说这号事的神气，跟喝米汤一样，脸连红一下下都没有，你的脸还不厚？”白灵故意抹一下脸颊，顽地盯着姑妈说：“姑妈，你忘了我自小就不会脸红！”朱白氏不为所动，语意反而更重铁：“你不脸红你爸可脸红，你脸厚你爸可脸薄，你不要脸你爸可是要脸的人！”白灵再也撒不来：“姑妈，我来看你，你倒骂我？”朱白氏依然冷着脸：“你看我啥？你连你爸你妈都能丢舍，还在乎我？”白灵受到当捧击，一下无所措起来，慈可亲的姑妈一下变得冷峻如铁，心里顿时产生了沉重的失望而哑无言。朱白氏说：“你一张退婚字条儿，把你爸的脸揭光咧，你知不知？”

朱先生注视看白灵的睛，似乎比初见到朱白氏的睛更富生气了，甚至觉得这双睛习文可以治国安，习武则可能统领千军万。他沉默专注的神情引起白灵的注意：“姑父，你盯我是认不得我了？”朱先生自失地笑笑说：“噢！姑父正给你相面哩！”白灵兴趣陡生：“站父，你算我命大还是命苦？”朱先生说：“你的左方有个黑。你得时时提防，不要踩到黑里去。跷过了黑，你就一路风了。”白灵真的当回事追问起来，黑意味着一般灾祸，还是彻底毁灭？是指不治之症，还是指挨黑枪上绞架，枯井，甚至自杀吊涝池？她装轻松的不在乎的神气：“姑父，你说明白，我好防备着。”朱先生也笑着说：“你防备着好。”白灵还想问个究竟，姑妈却话说：“你甭听你姑父胡掐昌算。他是跟你说笑哩！”转过脸对丈夫一数责备：“年轻轻的娃嘛，你给她算啥哩掐啥哩？吓娃啥哩！”有意岔开话题问起妹家货铺的生意。朱先生理会了妻的反而笑起来：“我知灵灵信西学不信八卦，才跟她故意笑哩！”白灵坦然地说：“姑妈放心吧，我不会吓病的。岂止我的左侧有黑？我的前后，左首右首，生都布满陷阱。可以说整个中国现在就是一个大黑，咱们全都在这黑里。”

腊月上，白灵托一位回原上过年的同学给王村婆家捎去一封信

那天在涝池边上帮母亲白赵氏淘布。天织成的白布搁到夏天，打下桃捶下青，再摊到石碾上碾轧成糊涂，然后和白布一起装瓷沤窝起来；五至七天以后，再掏来到涝池淘洗，白布已经变成褐黑的了，这颜直到棉楣烂朽成条条缕缕也不少。连接的第二工序是把着了底的棉布涝池的青泥里再度加，黑青的淤泥给棉布敷上黑，然后就可以棉袄夹衣或面料了。那时候，朱先生和媒人装作走累了也走了的过路人，到涝池旁边卸下肩的褡裢洗手，媒人悄悄指向涝池左边那半腰上结着一块树瘤的皂荚树下的那个女。大涝池四周长满大大小小的皂荚树，那是女人们洗衣用过皂角遗下的胡又繁衍的族。那时候，朱白氏跟母亲白赵氏把最后一络经过桃沤染的棉布从瓷瓮里掏来，在涝池里摆呀淘呀搓呀拧呀。长工鹿三当时在涝池边沿挖下一个半人的坑，坑边堆积着从涝池里捞的沤成的黑的淤泥。朱白氏和母亲把刚刚淘洗净的褐黑的棉布一段一段铺坑里，鹿三挖一锨表泥覆盖上去。朱先生看见那女挽着袖，健壮白的小胳膊，两只于被桃染得黑紫如漆，附着一条辫的脑袋始终低垂着不抬起来。朱先生佯装找一清实际是想换一个角度，不料脚下踩着淤泥几乎摔倒，果然那母女听到涝池周围女人们哗笑扬起来。朱先生恰在那一刻瞧见她的模样，转就离开涝池上了官路，对媒人说：“就是这个。八字不合也是这个。”

不拢嘴：“噢呀灵灵呀…”

朱先生不是瞅中了好的模样而是瞅中了那双晴。此前他曾毫不惋惜地摈弃了四五个媒人介绍的亲事，全是她们的睛经不住他的一瞅。朱先生向父亲持一打要求，凡是媒人介绍给他的女必须他背看一。他已看四五个媒人介绍下的七八个女，都不是因为门不对或相貌丑陋，在于朱先生一瞅之后发觉，有的睛大而无神，有的媚气太重，有的俗。他究竟要找到一双什么样的睛自己也说不透彻，在涝池边瞅见白家大姑娘的睛时心里一颤，那朦胧的追寻顿然明朗起来：刚柔相济！男里难得一缕柔媚，而女难得一丝刚。朱先生从涝池离时断肯定，即使自已走到人生的半路上淬然死亡，这个女人完全能够持节守志，撑立门，抚养儿女…现在，朱白氏睛周围布满了细密的皱纹，愈见沉愈见刚正，愈见慈了…

坐下来以后，朱白氏抓着灵灵的胳膊一直不松手，温柔敦厚的情也发生变异，连着询问侄女在哪儿住，在哪儿吃，在哪儿念书等等惦念的事。朱先生端坐在一边不上话，对着白灵的睛瞅了又瞅，那双又圆又大的睛有突，尽不像他爸白嘉轩那么突，但仍然显示着白家人球外凸的特征；这睛首先给人一厉害的觉，有某天然的凛凛傲气；这傲气对于统帅，对于武将，乃至对于一家之主的家长来说是宝贵的难得的，而对于任何阶层的女人来说，就未必是吉祥了；白灵的晴有一缕傲气，却不像父也不像兄那样外，而是作为聪意灵秀的底气支撑主宰着那双眸，于是就和单纯的女或一切俗气的女人显示差异来；纺线车下，织布机上，锅前灶后，无论如何窝不住这一双睛，整个白鹿原上恐怕再也找不到这睛的女了。朱先生在心中这样想着，忽而浮第一次看见妻朱白氏的睛的情景——