了。先是柳树杨树，接着是榆树构树椿树，随后就把一切树叶都煮净光了，一茬捋一茬。榆树叶是所有树族中的佼佼者，捋了树叶又扒了树，剔掉留下内瓤，剁成细未儿和熬煮，就变成又粘又稠的绝佳的糊糊。白鹿原上的榆树是继柿树之后来的又一个家族。饿死人已不会引起惊慌诧异，先是老人后是孩，老人和孩似乎更经不住饥饿。饿死老人不仅不会悲哀倒会庆幸，可以节约一份吃延续更有用的人的生命。只有莫名其妙的言才会引起淡弱的兴趣，一个过门一年的媳妇饿得半夜醒来，再也无法人睡，撞摸旁已不见丈夫的踪影，怀疑丈夫和阿公阿婆在背过她偷吃，就蹑手蹑脚溜到阿婆的窗下偷听墙儿，听见阿公阿婆和丈夫正商量着要杀她煮。阿公说：“你放心度过馑爸再给你娶一房，要不咱爷儿们都得饿死，别说媳妇，连香火都断了！”新媳妇吓得，连夜逃回娘家告知父母。被母亲哄睡下，又从梦中惊醒，听见父亲和母亲正在说话：“与其让人家杀了，不胜咱自家杀了吃！”这女人吓得从炕上下来就疯了…危言语象乌鸦的叫声一样令人骨悚然。

当这场年馑刚刚注定要来的先一年初冬，白鹿村在渭北以及在当地邻村熬活儿的长工汉们纷纷回到自家屋里来，即使不大仁义的主家也都提前付给他们全年的工价，让他们在离年终之前的二个多月就下工回家了，起码可以省下一个人的粮。鹿三在街巷里看见这些提前下工回归的兄弟哥们就想到自己。在麦断定不能苗以后，瞧着牲畜市场日渐下跌的行情，白嘉轩果决地卖掉了青骡和犍，只留下一匹骒。这不算是多么聪明的举措，谁也能谋划得来，一或一匹骡一年间吃下的料——豌豆和夫，也许可以换回五和五匹骡。除了粮集集冒涨，其余百牲畜棉木料布匹杂货以及土地天天往下跌价，女订亲的聘金也跌过大半。在可怕的饥荒年刚刚暴先兆的时候，各粮一下就被推到至无上的权威地位，任何东西包括人本都不得不俯首臣不得不跌价再跌价了。小麦无苗，冬天不用上粪了；棉旱死了，轧机也甭招徕弹主顾了；牲畜卖掉了，剩下一匹浮不住一个人专门喂养；整个一个冬天和天都将闲适无活儿，自己闲吃静坐在人家屋里怎么好意思呢？他信白嘉轩绝不会象村中那些长工的主家那样打发他提早下工，需得自己说话辞别而不能赖着主家来撵门去。晚饭后，鹿三抹了抹嘴燃旱烟袋，声朗气他说：“嘉轩，我今黑回去呀。”白嘉轩平和地说：“回你回喀！有啥事你尽办。今年冬里没啥活路喀！”鹿三料定主家理会错了自己的原意，就挑明了说：“我明日再不来咧！”白嘉轩依然平和地说：“我刚才说了嘛！何止明日？三天五天你尽走。”鹿三更透彻他说：“从明日往后，我再不来了我下工咧！”白嘉轩这才从椅背上欠起：“那咋么了？半路上你就走了不来了？离过年还远着哩嘛！”仙草听见了也凑到桌边问：“三哥你犯了俺屋谁的心病咧？你倒是明说怎么能走哩？”鹿三连忙解释：“地里也没啥活儿屋里也没啥活儿了，我白吃闲坐着不自在喀！”白嘉轩说：“你走了倒是自在了，可把不自在丢给我了！”鹿三愣怔一下。臼嘉轩接着说：“为了省一份粮撵你门，人会说我啥话哩？我心里能不自在吗？”鹿三忙说：“不是这话！是没活了闲下，这谁都看得见的事，不会胡说的。明年上要是落下透雨地里活儿开场了，我不用你叫就来了。”白嘉轩冷下脸说：“三哥你听着，从今往后你再甭提这个话！有我吃的就有你吃的，我吃稠的你吃稠，我吃稀的你吃稀；万一有一天断顿了揭不开锅了，咱弟兄们门要饭搭个伙结伴儿——”鹿三咽了一唾，大的圪节猛烈地动了两下，没有话说了。白嘉轩随之轻俏地说：“没活儿了你就歇着睡着，歇够了睡腻了你就逛去狼去！逢集了逛集没集时到人多的地方去说，耍纠方耍狼吃娃耍媳妇井，说了耍了再歇再睡…你甭瞪！兄弟我不是给你撇凉腔是说正经话：天杀人人不能自杀。年馑大心也就要放大。年馑大心要小了就更遭罪了。”鹿三觉得里快要忍不住泪，没有说话就转了院了号。直到新年节前的祭灶日到来时，他又一次下定决心，这回下了工明年再不来了，实在不能再白家门白吃闲坐了。

鹿三离开白家的前一晚，孝文着向父亲提借粮，白嘉轩拒绝了。这件事更地刺激着鹿三。正月十五一过，不见鹿三来上工，白嘉轩走鹿三矮凌的两问厦屋：“跟我走，三哥。甭说我，自你过年走了红日夜叫唏，要你喂它哩！旁人添草拌料它不悦意吃喀！”鹿三的圪塔又猛烈的动了两下，跟着白嘉轩回到号。

孝文着上房东屋，罗罗嗦嗦向白赵氏诉说，分家时父亲分给他的粮可以接上秋收，可是秋天绝收了，来年的麦也没指望了，整个一个冬天喝稀糁凑合到腊月，年是实在过不去了…他哀告给父亲说一句：“