第二年天,从被雨雪沤得霉朽污黑的麦秸秆下窜
绿翠晶宝的
叶来;清明过后开始
节
秆分
枝杈,更像芥末或者油菜的株形了;直到开
才显
与后者的本质差别来。油菜和芥末是司空见惯的碎金似的黄
,而罂粟却开
红的白的粉红的黄的紫的各
的
,五彩缤纷,
谢之后就渐渐长成一个墨绿
的椭圆的果实。
白嘉轩从山里娶回来第七个女人吴仙草,同时带回来罂粟。人们窃窃议论那个十分
的女
会不会成为白嘉轩带着毒倒钩的球
下的又一个死鬼,无论如何想不到也看不见他的蓝袍底下的
袋里装着一包罂粟
。他的岳父吴掌柜决定把女儿嫁给他的同时,顺便把罂粟
也
给了他。岳父说,他年初过商州下汉
时,
了黄货才
到手这包罂粟
。他说山里气候太冷,罂粟苗儿耐不过三九冰雪严寒,
外的白鹿原的气候正好适宜。罂粟和麦
一样秋末播
,来年麦收前后收获,凡是适宜麦
生长的土地和气候也就适宜
植罂粟。他
调说,它是专门为恩人自家买的,
黄货也
。他教给他
植
护采收尤其是熬炼加工的方法,至于销路那就
本不成问题了。无论是乡下或是城镇,有钱人或是没钱人,普通百姓或是达官贵人,都在寻找这
东西。有人
,有人倒卖,药铺里更不用说有多少收多少。至于
植罂粟的好
和辉煌的前景,岳父吴长贵只字不提。谁都知
这东西的份量,金
多贵鸦片就多贵。
白嘉轩把炼制加工成功的鸦片装一只瓷罐,瓷罐装在一条褡裢里,搭在肩上,坐在
车里
城去了。
过些时候,人们看见,白嘉轩和他家的长工鹿三,以及很少下地的母亲,甚至形相当笨重的妻
一齐到地里来了,用
针或三角小刀刺破那些墨绿
的椭圆形果实,收刮下从破
里
来的粘稠的
一样的浆
。他们一家四
天天清早在微明时分
村下地,到太
来时就一齐回到屋里,这似乎更增加了这
奇异的药材的神秘
彩。谁也搞不明白收取那
白的浆
能治什么病,只是互相神秘莫测地重复说:“那是罂粟。罂粟就是罂粟。药嘛!”
“鸦片烟”他们准会惊得跌个跟斗,再也不会去跟什么烂货芥茉相比较了。为了防备冬天冻死,嘉轩和鹿三用车拉了一车麦秸草撒到垄沟里,盖住了小小的幼苗。
白嘉轩背着褡裢走康复元中药铺,这是爷爷领着父亲在盘龙镇收购中药材时建立的送货
,互相信赖的关系已年
日久。他先报了爷爷的名字,接着报了父亲的名字,最后报
岳父的名字,康复元的康掌柜专意接见了他,又指派伙计当下收购了鸦片,而且
心地指
他炼制质量不
的技术
病,并告诉他火候的把握至关重要。白嘉轩说这是
回试火,下回肯定就会
得好些。他
门时心里不觉往下一坠,褡裢里
装的银元比来时装的那罐鸦片的份量沉重得多。
连续三年,白嘉轩把河川的十多亩天字号地全都
上了罂粟,只在汉原和原坡地里
植粮
。罂粟
植的
大收益比鸦片的香气更
诱惑。他在一亩
地里采收炼制的鸦片所卖的银元,可以买回十几亩天字号
地实地所能生产的麦
,十多亩天字号
地
植的罂粟的价值足以抵得过百余亩地的麦
和包谷了。白嘉轩当然不会愚蠢到用那些白
当啷啷的银元全
买成麦
。他把祖传的老式房屋
行了彻底改造,把已经苔迹斑驳的旧瓦揭掉,换上在本村窑场订购的新瓦,又把土坯垒的前檐墙拆除,安上了屏风式的雕
细格门窗,四合院的厅房和厢房就脱去了泥坯土胎而显
清雅的气氛了。
天完成了厅房和厢房的翻修改造工程,秋后冬初又接着
行了门房和门楼的改建和修整。门楼的改造最彻底,原先是青砖包
的士坯垒成的。现在全
用青砖砌起来,门楣以上的
分全
经过手工打磨。工匠们尽着自己最大的心力和技能雕饰
夜晚,嘉轩照岳父的指
要领在小铁锅里熬炼加工这些浆
的时候,一
奇异的幽幽的香气几乎使他沉醉,母亲白赵氏在里屋的炕上也沉醉了,坐在灶间拉风箱的吴氏仙草也沉醉了。幽幽的香气从四合院里弥漫开来。在四月温柔的夜风里扩散到大半个白鹿村,大人小孩都蹙着鼻孔贪婪地
取着
好的空气,一个个都沉醉了。那是一
使人一旦闻到便不能作罢的气味,使人闻之便立即解脱一切心事沉疳而飘飘
仙起来。第二天一早起来,在麻麻亮的街巷里,庄稼汉们似乎恍然大悟过来,一遍又一遍地重复着:“罂粟就是鸦片。”