居阿玛兰塔和阿卡奥的房间之后，有一天夜里，跟孩们在一起的印第安女人偶然醒来，听到犄角里断续地发一古怪的声音。她吃惊地从床上一跃而起，担心什么牲畜钻了屋，接着便看见雷贝卡坐在摇椅里，把一个指在嘴里；在黑暗中，她的两只睛象猫的睛一样闪亮。维希塔香吓得发呆，在姑娘的睛里，她发现了某疾病的征状，这疾病的威胁曾使她和弟弟永远离开了那个古老的王国，他俩还是那儿的王位继承人咧。这儿也现了失眠症。

还没等到天亮，印第安人卡塔乌尔就离开了孔多。他的却留了下来，因为宿命论的想法暗示她，致命的疾病反正会跟着她的，不她逃到多远的地方。然而，谁也不了解维希塔香的不安。“咱们永远不可睡觉吗？那就更好啦，”霍·阿·布恩亚满意他说。“咱们可从生活中得到更多的东西。”可是印第安女人说明：患了这失眠症，最可怕的不是睡不着觉，因为不会到疲乏；最糟糕的是失眠症必然演变成健忘症。她的意思是说，病人经常于失眠状态，开会忘掉童年时代的事儿，然后会忘记东西的名称和用途，最后再也认不得别人，甚至意识不到自己的存在，失去了跟往日的一切联系，陷一白痴似的状态。霍·阿·布恩亚哈哈大笑，差儿没有笑死，他得结论说，迷信的印第安人造了无数的疾病，这就是其中的一。可是为了预防万一，谨慎的乌苏娜就让雷贝卡跟其他的孩隔离了。

过了几个星期，维希塔香的恐惧过去之后，霍·阿·布恩亚夜间突然发现自己在床上翻来复去合不上。乌苏娜也没睡着，问他是怎么回事，他回答说：“我又在想普鲁登希奥啦。”他俩一分钟也没睡着，可是早上起来却是神饱满的，立即忘了恶劣的夜晚。吃早饭时，奥雷连诺惊异地说，他虽在试验室星呆了整整一夜，可是到自己神好，——他是在试验室里给一枚针镀金，打算把它当生日礼送给乌苏娜。然而，谁也没有重视这些怪事，直到两天以后，大家仍在床上合不了，才知自己已经五十多个小时没有睡觉了。

“孩们也没睡着。这疫病既然了这座房，谁也逃避不了啦，”印第安女人仍用宿命论的吻说。

的确，全家的人都息了失眠症，乌苏娜曾从母亲那儿得到一些草药知识，就用乌熬成汤剂，给全家的人喝了，可是大家仍然不能成眠，而且白天站着也梦。在这半睡半醒的古怪状态中，他们不仅看到自己梦中的形象，而且看到别人梦中的形象。仿佛整座房都挤满了客人。雷贝卡坐在厨房犄角里的摇椅上，梦见一个很象她的人，这人穿着白亚麻布衣服，衬衫领上有一颗金钮扣，献给她一柬玫瑰。他的边站着一个双手细的女人，她拿一朵玫瑰来，佩在雷贝卡的发上，乌苏娜明白，这男人和女人是姑娘的父母，可是不怎样竭力辨认，也不认识他们，终于相信以前是从来没有见过他们的。同时，由于注意不够（这是霍·阿·布恩亚不能原谅自己的），家里制作的糖动照旧拿到镇上去卖。大人和孩都快活地着有味的绿公、漂亮的粉红小鱼、最甜的黄儿。这些糖动似乎也是患了失眠症的。星期一天亮以后，全城的人已经不睡觉了。起初，谁也不担心。许多的人甚至兴，——因为当时孔多百业待兴，时间不够。人们那么勤奋地工作，在短时间内就把一切都完了，现在早晨三就双臂叉地坐着，计算自鸣钟的华尔兹舞曲有多少段曲调。想睡的人——井非由于疲乏，而是渴望梦——采取各办法把自己得疲力尽，他们聚在一起，不住地絮絮叨叨，一连几小时把同样的奇闻说了又说，大讲特讲白阉的故事。一直把故事搞得复杂到了极。这是一没完没了的玩耍——讲故事的人问其余的人，他们想不想听白阉的故事，如果他们回答他“是的”他就说他要求回答的不是“是的”而是要求回答：他们想不想听白阉的故事；如果他们回答说“不”他就说他要求回答的不是“不”而是要求回答：他们想不想听白阉的故事；如果大家沉默不语，他就说他要求的不是沉默不语，而是要求回答：他们想不想听白阉的故事，而且谁也不能走开，因为他说他没有要求他们走开，而是要求回答：他们想不想听白阉的故事。就这样，一圈一圈的人，整夜整夜说个没完。

霍·阿·布恩亚知传染病遍及整个市镇，就把家长们召集起来，告诉他们有关这失眠症的常识，并且设法防止这疾病向邻近的城乡蔓延。于是，大家从一只只山羊上取下了铃铛——用鹦鹉向阿拉伯人换来的铃铛，把它们挂在孔多人的地方，供给那些不听岗哨劝阻、要镇的人使用。凡是这时经过孔多街的外来人都得摇摇铃铛，让失眠症患者知来人是健康的。他们在镇上停留的时候，不准吃喝，因为毫无疑问，病从人嘛，而孔多的一切和饮料都染上了失眠症，采取这些办法，他们就把这传染病限