伙计们跟新年装饰松枝一样，正在客栈门装饰着枫枝。

叶总是在厨房里帮忙，从没赴宴陪过客。客人多了，厨房里女佣的声音也大起来，可却没有听到叶那优的声音。负责岛村房间的那个女佣说，叶有睡前浴，在浴池里唱歌的怪癖，但他从没有听见过。

“昨晚回来，没烧。在厨房叽哩哐当地摸了半天，用早餐剩下的黄酱汤泡了一碗饭，就着咸梅吃。凉飕飕的。今早没人来叫我，醒来一看，已是十半。本来是想七起来的，却起不来了。”

“走廊响起声音，多难为情啊！就是悄悄走，人家也会晓得的呀。我打厨房经过，人家就取笑我说：‘阿驹，又到山茶厅去啦？’真想不

然而，一想起叶在这家客栈里，不知为什么，岛村对找驹也就有拘束了。尽驹是他的，但他自己有一空虚，总把她的情看作是一的徒劳。即使那样，驹对生存的渴望反而像赤的肌肤一样，到了他的上。他可怜驹，也可怜自己。他似乎觉得叶的慧放一像是看透这情况的光芒。他也被这个女所引了。

岛村拿着冰凉的通草果看了看，无意中朝帐房那边望去，只见叶正坐在炉旁。

。

“真够呛啊！三十个客人，只有三个人陪。她们又是一老一少，我可够呛哩。那些客人太小气了，一定是什么旅行团。三十人嘛，至少要有六个人陪才是。我现在去，喝几杯吓唬吓唬他们。”

“我还会来的。”她一边喝，一边站起来说“或许不来了。三个人要陪三十人，忙得不可开，溜不来哩。”然而，过了不多久，她又来了。

岛村若无其事地问了问伙计。

内掌柜正守着铜壶温酒。叶同她相对而坐，每次被问到什么，她都痛痛快快地。她既没有穿雪，也没有穿短和服，穿的是一像刚刚浆洗过的绸和服。

“是来帮忙的？”

“嗯。她是个乡村姑娘，与众不同啊。”

“同你一样吗？”

“是啊，人手不够，多亏她来帮忙。”

每天都这样，会变成什么样呢？就连驹自己也不免到恨不能把自己藏起来。但她那副近似孤独的样，反而显得她越发媚了。

不知为什么，她回去的时候，总把带来的拨、短和服这类东西撂在他的房间里。

这是一迎赏枫游客的表示。

她把这样一些琐事，以及转了哪几家客栈，宴席上的情形等都一五一十地向他说了一遍。

岛村即使没有唤驹，驹不用说也是常常来找他的。他去溪尽观赏红叶，曾打驹家门前走过，那时候，她听见车声，断定又是岛村，便跑到外面来看。岛村却连也不回。她就说他是个薄情郎。她只要被唤到客栈，没有不去岛村的房间的。去浴室的时候，也顺便走来了。若有宴会，就提前一个钟来，一直在他那里玩到女佣来叫她。她还常常从宴会上偷偷溜来，对着梳妆镜修整面容。

临时雇佣的伙计用傲慢的气指着，并自嘲似地说：自己是到奔波谋生计的。有一人从枫叶绿时分到枫红季节这段时间来这里附近的山上温泉活，冬天则去海、长冈等伊豆温泉浴场谋生。他就是这人当中的一个。每年不一定在同一客栈活。他好卖在伊豆繁华温泉浴场的经验，背地里尽唠叨这一带接待客人工作的短。他那副搓着手死乞百赖拉客的样，表了毫无诚意的态度。“先生，您见过通草果吧，想吃的话，我给您拿去。”他对散步回来的岛村说了这么一句，然后把通草果连同蔓藤系在挂满红叶的枫枝上。枫枝大概是从山上采来的，足有屋檐，那鲜艳的颜，顿时把大门装饰得明亮起来，片片红叶也大得惊人。

“我这就去工，打算赚钱。噢，赚钱，赚钱啊！”说罢，她站起来就走了。