爸发白的脸。他变了模样。她觉来他十分张，也注意到他那两眉已经地竖起。这就是说，爸要跟人仗了。只要爸爸的眉这样直直地竖起，她就知，他准备去争取胜利。她兴了一。

他们穿过一座大园，打假山脚下走过，假山上有个小亭。草地修剪得整齐，还有大排大排的卉。蝴蝶在坛上飞舞。坛上，有的是的大红，有的是密密的一雪白的。在温的风里，迎面扑来草的香。她，但这些她不看。和蹂躏怎么也掺和不到一块儿。走到最的坛前，她连心都停止动了。儿们都在笑话她，特别是红，它们使她想起了血。她往爸边靠了靠，求他保护。她的拳，地攥成个小白球，手指绷得梆梆的，好象随时都会折断。

陶副官把他们带到一间布置得十分华丽的客厅里。他俩都没坐下，实在太张了。宝庆脸上挂着一副呆板的笑容，眉直竖，腮帮上一条肌不住地搐，得笔直、僵。秀莲站在他边，垂着，上牙咬着发抖的下嘴。

时间真难捱，好象他们得没完没了地这样等下去。宝庆想搔搔脑袋，又不能，怕正巧碰着军阀老爷来，显得狼狈。他心里默默念叨着，把要讲的话又重复了一遍。他打算等王司令一门就跪下，陈述一切。他要说的话，已经记得烂熟。外面一阵闹，有衣服的沙沙声。秀莲低低地叫了一声，又往爸爸边靠了靠。

“嘘，”他提醒她“别害怕。”他脸上的肌搐得更快了。

陶副官来了。跟他一起来的，不是盛气凌人的王司令，倒是一位穿黑绸衫的老太太。陶副官搀扶着她。她手里拿着个烟袋。宝庆一就看清了她瘪的脸，阔大的嘴和扁平的脑袋。一望而知她是四川人。

陶副官只简单说了句：“这是司令太太——这是方老板。”宝庆一时不知如何是好。他本以为会来个男的，却来了个女的。他早就想好了的话，一下忘个一二净。司令太太仔仔细细把秀莲打量了一番。她着了纸捻，呼噜呼噜的她的烟。

怎么办呢？宝庆一主意也没有了。他不能给个女人磕。她地位再，哪怕是为了救秀莲呢，也不成。他忽然想了一个主意。他拉了拉秀莲的袖。她懂他的暗示，慢慢地在老太太面前跪下来，磕了个。

司令太太又呼噜呼噜地了三袋烟，三次把烟灰到秀莲面前的地上。秀莲还低着。她透过汪汪的泪，看见了地上的烟灰。

宝庆呆呆地看着，心里很犯愁。怎么开呢？他看着老太太用手抚摸着烟袋。正在这时，秀莲噎了起来。

司令太太冷冷地看着宝庆，一对小黑直往宝庆的里钻。“啥名堂？”她用四川话问“朗个？”

宝庆说不上来。陶副官慢悠悠地摇晃着脑袋，脸上一副厌恶的神情。

“我说话，为什么没有人答应呀？”司令太太说“我说，朗个搞起的，我再说一遍，朗个这么小的女娃也想来当小老婆？跟我说呀！”她冲宝庆皱起眉，他的脸一下变得通红。

宝庆到底开了：“是王司令他要…”

她尖起嗓门打断了他的话：“王司令要啥？”她停了一下，噘起嘴，响鞭似地叫了起来：“你要不勾引他，司令看都不会看你一。”

秀莲一下蹦了起来。她满脸是泪，冲着老太婆，尖声喊了起来：“勾引他？我从来不这事！”

“秀莲，”宝庆机地训斥她：“要有礼貌。”

奇怪的是，司令太太倒哈哈笑了起来。“王司令是个好人。”她冲陶副官望去“好吧，副官。”副官咧开嘴笑了笑。“我们是清白人家，太太。”宝庆客客气气地加上了一句。

司令太太正瞪着烟袋神呢。她打陶副官手里接过一火纸捻，又呼噜呼噜地起来。她对宝庆说：“说得好！是嘛，你不自轻自贱，人家就不能看轻你。”完了她