素：“我教了狄九一起送去地，他哪里守得住话。若是真偷吃了，怕是半条街都知了。想来是刘夫人手里经过拨了几罢。”

素边边：“咱们明靠着白云湖，想来不怕旱。”跟狄希陈走到卧房里，帐都不及放下，倒在床上就睡着了。狄希陈忍着困意拿扇扇了蚊蝇，放下帐也倒在素外边睡下。

狄希陈环视众位，只有礼生有五十来岁了好像都知的样，其他几位都跟他一样不知其所以然，忍着笑各自喝茶。

那礼生见大家都看着他，捻了胡笑：“我也是先君任榆林教授时见识过，离现在怕也有四十来年了。紫气东来就是从城隍庙来捡从东到西地街到府衙。到了衙门还要向南兜半圈儿，叫是兜青龙。都是取吉利地意思。后就是常例跪仪门谢圣恩拜印了。”说得众人连连。

狄希陈：“已是洗过了，打盆我浇浇罢，费那些事什么。”

素转怒为笑：“贫嘴。不然这样罢。以后不是咱们自己的事劳烦公差大人们，就不他们饭了。如何？也省得别人说咱们收买人

素并不知外如何。睁大了睛看狄希陈：“去年又不荒，不至于这些公务员家里都吃不上饭了吧？”

密县令时摆过的，这个谢大人是哪里刨来地古董？守着布政使司以下几十位大人都比他一儿呢，还要唱这？”

狄希陈想起来就：“咱们家的小们也要说说了。一盒烧饼教他们一路偷吃了一半。”

狄希陈举了袖闻闻，又捞了衣襟嗅嗅，笑：“想是在刘大人家吃了面，是那个浇地味儿。”一路走就一路脱了外面大衣裳。素抬了抬下，小荷上前两步接了退去。狄希陈便站在洗澡的耳房阶下风，等洗澡送了来，先解了发，素与他慢慢洗净了，方了澡盆坐着。将城隍庙里的故事说与素听，素笑得手里的团扇都掉了澡盆里，连声嗔狄希陈是胡说。

刘大人见礼生都知，料得他唱礼无碍，抱怨了几句同知李大人回家，万事都要他费神，方与众人议定了明日行事，才各自散了。狄希陈到了家，素已是倚门等了他半日，见他满是汗的来家，忙教小香去厨下叫人抬来与狄希陈洗澡。

到了第二日凌晨，小香记着狄希陈要早起，已是在外边拍门，狄希陈披了衣服起来，素还没有醒，就将帐掩好，悄悄开了门：“让他多睡会。教厨房蒸些烧卖中午送两盒府衙去。”小香了，去厨房拎洗脸，狄希陈拿青盐嗽了，胡了把脸，传了个梳

素掩着鼻：“都成腌菜了，连发都洗净了才许屋。”

狄希陈想了想也是，小桌跟小板凳虽然馋些，只要家里有的，想吃了不过说一声儿。不会这样傻事。只怕是刘夫人留了一半自己宵夜。笑了笑：“明儿还有得累呢，你明些吃的教人捎了给我，只怕不得功夫来家吃中饭。”

素松了一气：“我听说今天很有几位吃完了还装了回家去，咱们再这么着不如开个机关堂算了。谁来都饱。”

素拿了手巾递给狄希陈，又自拿了一块替他背，嗯了一声，又问明儿要不要备前边衙役们地饭，狄希陈：“明儿他们却没有什么事，倒是府衙的二老爷们要累一日了。”

狄希陈：“你白天怎么说的？能吃掉多少钱。闲话让人家说就是。下次另些教他们带回家去。如今大米比珍珠也便宜不到哪里去，想着家里人的总比只自己吃喝的。”

“有些老实人地光景就差些，那些米铺有米也不肯卖。”狄希陈皱了眉：“看今年四川还好，只怕下游就要旱了。若是不打仗还罢了，打起来够痛的。我听说陕西已是有个粮长反了。”看素呵欠连天，忙：“睡去罢。”

狄希陈笑：“那是咱柳嫂手艺好，像刘大人家，求你你也不肯带他家地饭回家。”