时袁朝年假扮学子，整天像个跟屁虫似的与十三郎瞎混，称其为“少爷”的习惯便是那个时候养成。

世事难料，想当年。袁朝年嘴上虽不说，心里想必因此暗笑无数回；那时的他绝想不到，八十年后两人重逢，彼此地位丝毫没能改变，且比往日更甚。

“当年是我占便宜，怎好意思介意。”

十三郎随口应着，忽问道：“这么大的事，为什么只有你？”

袁朝年欣然一笑，回答道：“除了我，还能有谁？”

这话似有深意，十三郎有些不太明白。

袁朝年再笑，笑容有些暧昧，有些嘲讽，还有温暖的意味，说道：“少爷还没有意识到，您在道院，并没有多少熟悉亲近的人呵。”

十三郎恍然大悟。

此番前来，道院明面以授命身份出现，本该高高居上；然而十三郎不同于其他人，且有那些不愉快的事情在先，这项授命已变了调，多少带有“请求”意味。

道院修行十年，十三郎盛名远播，真正亲近的人却没有几个。如今老院长、大先生已去，眉师身为院长坐镇紫云，谷溪被囚禁，蛮尊身陷魔域，其它够分量的人。。。断无可能像袁朝年这样的口吻与之商谈，万一闹点什么事情出来，彼此都不好看，且不好收场。

想通这一点，十三郎不禁觉得好笑，原来不知不觉间，自己在道院各位尊长眼里已变成“刺头儿”似的角色，需仔细斟酌才能制订策略。

心里这样想着，十三郎问道：“灵域各方都派了人，道院不可能置身事外。他们有没有考虑过，如果我拒绝该怎么办？”

袁朝年指指自己，回答道：“赶鸭子上架，我来。”

十三郎有些发愣。

袁朝年苦笑着说道：“怎么，看不起我。”

十三郎老实回答道：“是有点意外。”

袁朝年笑着说道：“这可是千载留名的好机会，别人不在乎，我倒很想留下点什么，很不想被你抢去位置。”

十三郎只当没听见这句话，说道：“有些事情我想不太明白，需要从你这里得到答案。”

袁朝年收敛神情，认真点头说道：“但凡我能回答的事情，绝不相瞒。”

十三郎尚未能够完全理清思绪，边想边问道：“之前你提到，供奉第一标准是化神，所以要我料理此间事务之后闭关。”

袁朝年认真点头。

十三郎说道：“假如我不这样做呢？”

袁朝年笑了笑，说道：“少爷是想留下调查大先生死因，对不对？”

十三郎双眉陡然飞起，目光顷刻间变得明锐。